15 Сибария 3029 года после Безмолвия на центральной улице небольшого города Полеграда, что в двух километрах от Крокенграда, столицы клана Погрязших в Нейтралитете, появился пещерный эльф среднего роста, с головы до ног закутанный в черный плащ. Ходили слухи, что он был драконом, принявшим эльфийский облик, что бы проверить, достойны ли эльфы возвращения драконов. По другой версии он был главой демонического культа в Пещерах эльфов. Ну, в общем-то, обе версии не были правдивыми.

Оказалось, что из Амгарон-Иза, расположенного в землях Империи есть прямой путь, ведущий в Пещеры эльфов. Я взял свое настоящее имя Вениамин и решил в точности следовать советам Аренура. После очищения доспех мой светился не красным, а фиолетовым. Да и Меч Праведников освещал путь ярко-голубым свечением. Еще перед городом я купил огромный черный плащ, потому что решил не пугать эльфов своим экс-демоническим доспехом. Почему я пришел именно в Полеград? Потому что недалеко от Полеграда находится лучшая школа ассасинов. Теперь осталось найти ассасинов. Впрочем, у меня были догадки как это сделать. Если город Полеград – город ассасинов, значит они тут за стражу. Значит, следует совершить преступление, причем такое, за которое меня приведут к главе стражи. Там я раскроюсь и сдружусь с главой ассасинов. Ну, конечно, если повезет.

Оставалось выбрать преступление. Убийство? Нет, я не собираюсь начинать с убийства. Ограбление? Возможно, но я сомневаюсь в суровости наказания. Изнасилование? Нет, изнасилование тоже не катит. А что тогда? Разбой? Можно попробовать.

Я поднял камень с земли и кинул его в ближайшую лавку, которая оказалась представительством Гильдии Купцов. Никакой реакции, несмотря на кучу разбитых склянок. Я кинул второй камень в Гильдию Купцов. На этот раз я уронил огромный ковш, наполненный чем-то густым и клейким. Безрезультатно. Я подошел к Гильдии Купцов и зашел во внутрь. Может, там нет никого? Ну не могут так тихо сидеть существа, когда их рабочее место громят… Я зашел в просторную гостевую залу, прошелся по ней, в поисках народу. Внимание мое привлекла небольшая дверь, которая была немного распахнута. Я открыл дверь и… попал в ловушку.

За дверью стояли три молодых эльфа. Одеты они все были одинаково, отличались в них лишь цвета повязок и наручей. Все они были одеты в легкие кожаные поножи и кирасы, по верх последних была накинута небольшая кольчужная ткань, которая свисала после ремней примерно до середины бедер. На ногах их были резиновые сапоги, с боков каждого из которых были прикреплены ножны с кинжалами. Аналогично было и с кожаными перчатками, только ножны здесь были побольше в размерах. Кроме того, когда они сжали руки в кулаки, с тыльной стороны их перчаток выдвинулось по два лезвия. На ремнях их было понавешено множество мешков и сумок, ножны с мечом средней длины и ножны с клинком. Волосы абсолютно у всех были не очень длинными (примерно по шею) и зеленого цвета. Лица всех воинов закрывали повязки, так что были видны лишь глаза. Повязки у крайних были желтого цвета, а у того, что стоял в центре – коричневая.

В этот момент я почувствовал, как что-то металлическое приставили к моему затылку:

- Руки вверх, оружие на землю, не пробовать колдовать, здесь двадцать арбалетчиков.

 

Тюрьма у ассасинов оказалась достойной. Комната была небольшая, полтора на полтора. Вместо одной из стенок была решетка, в которой была небольшая дверь. В одну такую камеру сажали до трех человек. Особо буйных подвешивали за запястья к потолку, но это были крайние меры. За решеткой виднелось темное подземелье, из которого на заключенных смотрели красные огоньки – глаза стражника-минотавра. 

Минотавры были одним из двух последствий изучения эльфами мира. Часть пещерных эльфов, как всегда и бывает, решили стать сильнее других. Но кто может быть в природе сильнее быков? На самом деле много кто, но те пещерные эльфы решили, что бык – символ силы и власти. И зря истратили воду из Солнечного Источника (об этом позже), что бы слиться с быками. В целом, минотавры, и правда, стали сильными. Но при этом они значительно отупели и стали агрессивными.

Наверное, следует рассказать и о втором последствие. Часть ведьм, наслышавшись про нагов (подводную расу полузмей, развившуюся на Велгере), решили стать настолько же мудрыми. Ну и нашли они тех, кто назывался медузами. Медузы были тупиковой веткой развития нагов, они так и остались змеями, хоть и получили мудрость. Естественно, медузы стали очень злобными и хитрыми. И эльфийские ведьмы, не подумав (что немало важно) слились с ними воедино, сохранив название (плагиат не считается у эльфов преступлением) медузы. Вместо ног у медуз были змеиные хвосты, торс у них был человеческим, голова человеческой, а вместо волос у них были змеи. И, страшно сказать, но выглядело это очень привлекательно. Впрочем, медузы могут принимать крайние облики, ну, то есть змеиный и эльфийский.

Дверь моей камеры открылась, и в камеру из темноты зашел один ассасин, одетый точно так же, как и те ассасины, что меня арестовали, но повязка на лице у него была фиолетовая.

- Задержанный за порчу Гильдии Купцов, выйди.

Я с удовольствием повиновался и вышел из камеры. Камера закрылась, и в ней осталось еще два эльфа. Ассасин повел меня по коридору вверх. Вскоре мрачное подземелье с ржавыми клетками сменилось освещенным коридором, выложенным кирпичом. Мы молча шли по коридору, ассасин был ниже меня сантиметров на десять. Почему-то создавалось впечатление, что ему не больше пятнадцати лет, но спросить возраст я не решился. Вскоре коридор завершился огромными воротами, и я увидел двух ассасинов сторожащих выход. У обоих ассасинов повязки были зеленого цвета, но с красными полосками. Когда мы проходили мимо них оба подняли арбалеты вверх и выстрелили. Слава богу, арбалеты их не были заряжены. Мой спутник, проходя мимо них, сказал: «Вольно!», после чего они опустили арбалеты.

За воротами находилась лестница. Да-да, огромная винтовая лестница, по которой мне (Именно мне, сыну древнего короля!) пришлось подниматься. Впрочем, это была не такая длинная лестница, как та, по которой, говорят, спускались с Верхнего слоя на Нижний. Всего пять минут ходьбы по кругу – и я уже был в небольшой зале. Еще две минуты ходьбы – и я уже был у кабинета некой важной шишки. Надпись на двери гласила:

 

Глава Гильдии Убийц,

Ассасин 1^ого ранга,

Мастер клинка 3027, 3028 и 3029 годов П.Б.,

Охотник на Демонов 2^ого ранга,

Лазутчик, такой крутой, что даже рангов не хватило

И просто самый обаятельный пещерный эльф на Велгере

Альмонар Дарг Август Керич Дерг.

Время работы:

08.00 – 07.59 (Общ.)

Просьба взятки не давать, это лишь усугубит дело…

 

Дверь открылась, и я увидел пустой кабинет. Я решил, что возможно, Альмонар бла-бла-бла и есть ассасин, который меня сопровождал. Но я ошибся. С другой стороны кабинета открылась дверь, замаскированная в стене. Из двери вышел пещерный эльф, одетый в легкий кожаный комплект из кирасы и поножей. На ногах его были легкие кожаные сапоги, на руках же перчаток не было. При взгляде на него возраст его определялся сразу: ему было немного за двадцать. Волосы у него были короткими и фиолетовыми (не удивляйтесь, у пещерных эльфов три естественных цвета волос: черный, зеленый и фиолетовый).

- Так вот ты какой, Вениамин Крокен Джан! – сказал он с улыбкой.

- А откуда вы…

- Мы знаем все. Мы знаем, что ты три дня шел подземельями. Мы знаем, что в тот день, когда ты стал эльфом, умер Король Единорога. Мы знаем, что его убил Марбл, когда возвращался из Амгарон-Иза. Мы знаем, что ты купил этот плащ за 50 АОРских золотых. У нас есть друзья, которые знают все… - мне невольно вспомнился Аренур. Но все же я решил, что эти друзья – не он.

- Тогда, я полагаю, вам известно, зачем я здесь, - спросил я.

Такой наглости ассасин не ожидал. Он закашлялся, после чего сказал:

- Ты здесь, потому что ты напал на Гильдию Купцов…

- А зачем я сделал это? – спросил я.

- Зачем? – переспросил Альмонар.

Я встал на колено и сказал:

- Для того, что бы присягнуть на верность ордену ассасинов. Я желаю стать ассасином.

Глаза Альмонара окончательно округлились, после чего он рухнул в свое кресло. Чуть оправившись (это заняло минут пять), он,все еще сидя на стуле, засунув пальцы за ворот, сделал жест рукой. У ассасина, который стоял за моей спиной звякнули ножи. Я зажмурился.

 

- Полеградская Академия Войны славится самыми лучшими преподавателями, высоким уровнем обучения и самым маленьким процентом смертности учеников. В Полеградской Академии Войны есть четыре факультета: Факультет Ножей, на котором готовят ассасинов; Факультет Арбалетов, на котором готовят Охотников на Демонов; Факультет Плащей, на котором готовят Лазутчиков; и Факультет Кошельков, где готовят Наемников. Но тебя на очное обучение устраивать мы не будем. В принципе, если ты будешь заниматься с утра до вечера, то ты сможешь закончить за месяц три факультета на вторые ранги. Тебя обучат владению сотней видов ножей, тебя научат варить яды, обучат красться в тени, ты научишься убивать и вырубать стражу. Тебя обучат танцевать и пользоваться вилкой…

- Это что бы есть быстрее? – разрядил нудную речь Альмонара я. Но Альмонар, видимо, не понял шутку и объяснил:

- Это что бы всегда быть готовым к удару. Так. Ну я думаю, что Факультет Наемников тебе не нужен…

- Почему?

- Ну, зачем тебе умение торговаться и основы жадности? Этому потом доучишься, когда станешь лидером клана.

Дальше я спорить не стал, потому что мы подошли к гигантскому замку. Он был огромен, но изящен. Во мраке подземного слоя четко виднелись двенадцать башен, на одной даже стояла огромная статуя женщины, которая держала перед собой свиток. Почему-то мне захотелось прокомментировать эту статую «Родина-Мать зовет». Что бы это могло значить? Замок был выстроен из черного мрамора, крыши его башен были тоже черными. Все окна и бойницы были прикрыты решетками, а все ворота были заперты снаружи на множество замков. Когда мы с Альмонаром подошли к воротам, в них открылась небольшая дверь, из которой показался молодой ассасин, который при виде Альмонара быстро поднял арбалет и нажал на курок. Альмонар кивнул и мы прошли у эту узкую дверь, которую изнутри заперли на три замка.

Дальше я долго стоял в коридоре, пока Альмонар разговаривал с директором Академии в кабинете с громкой надписью:

 

Директор Академии Войны

Изуврен Ашархаб Миграгозил Халиб

НЕ ВХОДИ!

УБЪЕТ!

РАСЧЛЕНИТ!

ПОКАЛЕЧИТ!

СКОРМИТ КОШКАМ!

 

За это время я успел изучить коридор и посчитал, что в нем дверей и статуй:

Три двери с какими-то преподавателями, пять жилых и два туалета.

Семь статуй, изображающих женщину, держащую свиток, и три статуи, изображающих рыцарей (почему-то у одного нет глаз, у второго - рук, а у третьего – рта).

Две группы учеников, на вид которым лет 14.

Пять взрослых, видимо учителей.

Один демон, повешенный на люстре.

После этого Альмонар подошел ко мне и сказал:

- Ну, все, прямо сейчас начинается твое обучение. Будут проблемы – пиши, - улыбнулся Альмонар и ушел.Но стоило мне расслабиться после того, как Альмонар ушел, я получил подзатыльник. Я долго вертел головой, но так и не обнаружил наглеца, осмелившегося напасть на бывшего Главного тактика АОРа. Между первым и вторым – перерывчик в пять минут. Позже последовал и третий. Ну не люблю я, когда мне дают подзатыльники невидимые существа! Особенно в школе ассасинов. Впрочем, вскоре виновник появился. Был он одет в черный кожаный доспех, изрисованный странными символами и резиновые сапоги, на которых были нарисованы цветочки Лицо его было бледным, а волосы зачесаны вверх. По его виду становилось понятно, что он гедонист.

- Итак, ты решил стать ассасином. Первое правило ассасина – всегда будь начеку. Меня зовут Бисахор. Отныне я твой учитель…

 

Вечером того же дня я стоял на плацу в одних трусах, а передо мной расхаживал Бисахор.

- Главное мастерство ассасина – это его скрытность, - диктовал он. – Каждый ассасин должен уметь прятаться. Да куда ты полез! Вылези из канавы! Вам, ну то есть нам, пещерным эльфам это проще, поскольку вы имеете врожденную связь с Тенью. Вы можете отправляться на полупервый уровень Тени, где все вокруг остается неизменным. Как следствие, вы становитесь невидимыми. Итак, Вениамин, покажи мне класс.

- Но… Я не умею…

- Напрягись, сосредоточься и попытайся вывернуться наизнанку, попытайся заглянуть вглубь себя.

Я долго старался, но единственным результатом моих стараний был рвотный рефлекс.

- У меня ничего не получится…

- Знаешь, я хочу рассказать тебе историю. Восемь тысяч девятьсот семьдесят три года назад в семье императора Первой Империи родился второй сын. Имя его до наших дней не дошло. Императором он стать не мог, ибо у него был старший брат Александр. И отдали учиться в Орден Паладинов, где его должны были обучить на должность первого рыцаря Империи. Но вскоре его отчислили, потому, что у него совсем ничего не получалось. У него была отвратительная реакция и совсем слабые руки. Он никак не мог стать лицом всей силы и рекламных щитов Империи. На самом деле все паладины ордена были просто засидевшимися на месте старикашками.

Однажды в наделе девятнадцатилетнего принца появился рыцарь, облаченный в черные кожаные доспехи. Принц, отличавшийся добром, приютил рыцаря, за что тот стал его учителем. За шесть дней принц обучился фехтовать не хуже любого из членов ордена. За шесть дней он научился беспроигрышно сражаться, через две недели он был одним из лучших картежников на Велгере.

- К чему ты мне это рассказал? – спросил я.

- К тому, что к каждому надо найти свой подход. Давай, ты сможешь, а иначе ты зря покинул демонов.

Нужного эффекта это не возымело. Честно говоря, я часто задумывался об этом. И относился к этому спокойно. Я попробовал еще раз. И у меня опять не получилось. Тогда Бисахор стал кричать и ругаться, но мне было опять все равно. К концу дня он таки нашел подход, и у меня почти получилось. Обрадованный Бисахор отправился спать.

Мне была положена комната, но то, что мне дали вместо нее меня кране огорчило. Это была небольшая кладовка, с пауками и картами. Спалось мне в ней очень плохо, я так и просыпался, когда паук падал мне на лицо.

И на следующий день занятия были такие же сложные. День ото дня было все тяжелее. Вскоре, недели через две, мы приступили к изучению истории и магии.

- Когда Арионы переселились из Астрала в Велгер, первое, что они почувствовали – жажду магии. В Астрале был переизбыток арканы из-за Черной Бесконечности. Велгер же наполняется лишь магией света от солнца и луны. И тогда, что бы накапливать эту магию часть Арионов создала Кладезь Солнца, которая представляла собой фонтан, вода которого была насыщена магией. И долгое время те, кто признал Кладезь Солнца (они ныне назывались Эльфарионами, что в переводе с Арионита означало Народ, владеющий магией) жили в радости и с магией. Рост их увеличился, уши вытянулись, а телосложение заметно облегчилось. Те, кто не признал Кладезь стали называться Дварфарионами, что означало народ, физически сильный. Они навеки лишили себя магии, получив физическую силу и некоторый иммунитет к ней. Но мы будем говорить об Эльфарионах. Ты пишешь? – диктовал Бисахор.

- Угу, - промычал я, прожевывая кусок мясного пирога.

- Так вот. Эльфарионы спокойно жили, пользуясь Кладезю Солнца до пятитысячного года до Безмолвия. Новоиспеченный патриарх Арафен-Изларгар использовал очень мощную магию, что бы вызвать затмение. Год не было Солнца. Эльфарионы начали умирать от жажды магии. Тогда часть Эльфарионов решила создать новый источник сил – Кладезь Теней. Они зачерпнули две бутыли воды и наполнили ими новый фонтан, который был расположен на Нижнем слое. Так часть Эльфарионов переселилась в пещеры, и стала называться Пещерными эльфами.

Магии стало больше, но не на много. Тогда часть Эльфарионов, взбунтовалась и стала искать альтернативный источник сил. Им оказалась Проклятая земля. Часть Эльфарионов осквернили реку Сатирику и город Сатироград. Они ужасно изменились и стали называть себя Сатирами, что означало Бросившие вызов или Осмелившиеся. Они зачерпнули бутыль воды из Кладези Солнца и осквернили ее, создав Кладезь Порчи. Ее водою они стали заражать Колодцы (В каждой деревне был Колодец, наполненный водой из Кладези; это позволяло распространять магию по населению). Все, кто использовал магию проклятых Колодцев, становились Сатирами.

 Остаток Эльфарионов разделился на два враждующих лагеря. Все дело в том, что часть Эльфарионов жила в горах, где больше видно Солнце. И они не давали лучам достигать земли, а использовали их магию сами. Усилиями совета всех Эльфарионов, эти Эльфарионы были названы Высшими эльфами и были лишены способности использовать магию Солнца и Света.

Последние Эльфарионы назвались Лесными Эльфами и стали изучать Магию Природы. Это позволило им дозировать остаток Кладези до конца пятилетнего затмения, после чего они так и остались слугами природы. Все записал?

- Да. Но зачем мне это?

- Ты должен, как будущий вождь, знать историю, чтобы не повторять ошибок предков. Принц наш не учил историю. И во что это вылилось? Никогда не доверяй черному рыцарю с неизвестным происхождением…

- Но что с ним произошло? – решил поинтересоваться я.

- Он хотел, уж было стать королем, и убить своего брата, но черный рыцарь его отговорил. Принц был идеальным политиком, коневодом и тактиком, впрочем, как и сам рыцарь. И рыцарь развил в нем нелюбовь к Эльфарионам, отличное эстетическое чувство и привязанность к Черной магии. Принц уж было отправился убивать брата, но Рыцарь остановил его около самой столицы и предложил посмотреться в зеркало. Когда Принц взглянул в зеркало, он ужаснулся. Волосы его крайне поредели, глаза пожелтели, как и зубы, а кожа его теперь была мертвенно-белой. На лбу его прорезались два рога. И тогда понял Принц, что стал он Инферналом – слишком отравленным демоническим ядом существом. И тогда его учитель предложил ему возглавить разрозненные демонические кланы, на что тот согласился. И за это даровал ему учитель два черных драконьих крыла. И придумал принц себе новое имя…

- Арафен-Изларгар! – догадался я.

- Именно. Арафен-Изларгар, патриарх всех Адских Объединенных Республик. Хотя у демонов никогда не было республик, а тем более объединенных…

- А кем же был его учитель? – спросил я.

- Черным драконом. Таким черным, как душа грешника. С горящими глазами и пылающими крыльями.

- А разве такие бывают?

- Один есть, только он пока заточен немного. Аж в центре планеты.

До меня дошло, к чему клонил Бисахор. Это был сам бог тьмы и первородного адского пламени, хранитель времени и судьбы, а так же прирожденный актер, певец, шоумен и повар. По некоторым заверениям, сильнейший из драконотитанов. Сибарох.

После урока истории был урок магии. Бисахор обучил меня таким сильным заклинаниям, о которых я только слышал.

Первое называлось Хрустальный щит и являлось сильнейшим защитным заклинанием. Что бы его применить, надо было мысленно сказать «Хрустальный щит», после чего вокруг тебя создается изумрудная сфера, которую пробить можно только очень сильными заклинаниями.

Второе имело громкое название Убийца. Звучало оно так: «Вульте мортем». После применения, в течение суток вся жизненная энергия переходила к автору заклинания.

Третье было самым страшным. Бисахор говорил, что бы я его применял только в самых крайних случаях. Называлось оно Вечный свет. Это заклинание открывало портал в верхние слои Небесной, туда, где обитают сильнейшие ангелы. Апостолы. Портал мгновенный, но энергии высвобождается столько, что все вокруг превращается в выжженное поле.

Ну, было еще пара простых заклинаний. Державус, которое делает все, что угодно, но в основном подчиняет. Но этому я учился очень долго и нудно.

 

Вскоре я закончил обучение. Да, было немного обидно прощаться с Бисахором, но я надеялся, что вместе с концом обучения закончатся и ужасные условия содержания. Но в один из последних дней ко мне подошел Бисахор. Ну как подошел, использовал заклинание пространственной руки и подвесил меня за шкирку в воздухе.

- Ты знаешь, есть одно существо. Наверно существо. Но о нем ничего не известно…

- И… чтххо? Остлааабь хватку! – задыхался я.

- В общем, его зовут Царь горы. И ты должен с ним увидеться. После этого считай себя ассасином. Я думаю второго ранга.

- Но… Зачем?

- Считай, он закончит твое образование.

- Скажи… А почему ты ни разу не называл свою фамилию? – у меня появились смутные догадки.

- Как вернешься, пятисотая страница учебника ответит на все твои вопросы.

Я ощутил, как меня разрывает на части.

 

 

<=Интерлог Глава 5=>