Луч света, незамутненный разумом, летел вверх свободно. Не было никаких преград, это был очень сфокусированный пучок света, он находил в любой преграде трещины и проходил сквозь них. И вечная свобода, вот что было нужно ему.

Первое, что я почувствовал вновь став эльфом – это тяжесть. Как будто бы в мои сапоги налили свинца, и я не мог сдвинуть ногу с места. Второе, что я понял, что стало темно. Понадобилось время, что бы я смог различать очертания в этой темноте. Третье – я ощутил себя мужчиной. Ушла эта бесполость. Я ощутил желание переспать с женщиной, и я обрадовался, что одет в доспех. Вскоре, правда, все последствия путешествия через Суву прошли.

И только тогда я понял, что стою в здании, а не на крыше, я осознал, что я на Верхнем слое Велгера.

Марбл отходил, похоже, чуть дольше меня, впрочем, он был более опытным путешественником через Сувы. Минуты через две он тряхнул головой и пошевелился. Потом сказал:

- Ну как первое путешествие через Суву?

- Неплохо. Очень даже неплохо. Я думал, будет хуже...

- Ничего, привыкнешь, - обрадовал меня Марбл, после чего добавил: - Пошли.

И мы вышли из Древнего храма. Какие же на верхнем слое ужасно яркие дни! Страшно представить, какие тут темные ночи! На Верхнем слое плато Древнего храма оказалось окружено водой. Слава Сибароху, Марбл оказался отличным магом. Он создал некоторое подобие лодки, на котором перевез нас в Гидронский лес. Дорога оказалась очень трудная и непредсказуемая. Сначала Марбл телепортировал нас к самому краю Нордийского леса – самого холодного места на Велгере. Там располагалось государство дварфов, которое называлось Союз Сталеваров. Вообще эти дварфы помешаны на стали. У них даже столица называется Стальград. И славилась она, знаете чем? Тем, что на три четверти была застроена сталеплавильными заводами и кузницами. Некогда, говорят, дварфы были гениальными механиками и инженерами, но сейчас дварфы - механикиостались лишь в Астрале. Нордийский лес лежал между плато Древнего храма, Гидронским лесом и Эригельским лесом. Марбл телепортировал нас к самой границе Гидронского леса и Нордийского леса. К самой заставе.

- Надел знак Инферно? Молодец. Теперь пойдем. Идти надо спокойным шагом. Не волнуйся.

Марбл подошел к воротам, после чего трижды постучал в дверь. Раздался крик, сначала непонятный, потом нецензурный, потом нервозный. С ворот высунулся рыцарь и сзаплетающимся языком заорал:

- Ай, ёж вашу ж мать, едрить вас за ногу! Чаго приперлись, нечистые суки? 

- У нас миссия. Задание. Мы направляемся в свои земли! – спокойно объяснил Марбл.

- Куда, нахрен? – не понял солдат.

- В земли Бездны! – не терял спокойствия Марбл.

- Ну и валите, сучары! Чтоб глаза мои вас не видели! – проорал солдат и скрылся в башне заставы.

Марбл постучал еще раз в ворота. На этот раз громко раздалось такое слово, которое я не рискну повторить в этой книге. И из окна башни вновь высунулось лицо того солдата.

- Мать же вашу! Вы что тут делайте, нечистые суки? –спросил он.

- Он издевается? – спросил я Марбла.

- Хуже, он пьет,  - ответил Марбл мне, а ему сказал: - Вы нам ворота не открыли.

- А что? Я должен открывать ворота нашим врагам? –спросил он, после чего загорланил:  

- Врагу не сдается наш голый король… - и исчез. 

- По-моему, придется силой… - сказал я.

- Да, - согласился Марбл и достал из-за спины секиру. Марбл направил секиру на ворота и применил «Тройной ключ» ворота не поддались. Марбл ударил секирой по воротам. Эффект получился неожиданным. Марбла отшвырнуло назад. Из окна опять выглянул солдат:

- Хтоэт там мне дверь лома-й-ет? – еле сказал он.

- У нас задание. Нам нужно пройти. Откройте ворота, пожалуйста, - попросил я.

Солдат посмотрел на часы и сказал:

- ИДИТЕ! – с этими его словами ворота открылись.

Марбл, посмотрев на меня, улыбнулся, и сказал:

- Тебе послом надо быть!

 

В целом, целый день шли мы землям Империи. Встречали всякое, но пьющих больше не видели. Земли Империи мне показались очень красивыми, здесь были выложены дороги, по обочинам часто стояли фонтаны, из которых (видимо) можно было попить. Периодически встречались красивейшие статуи, изображающие рыцарей. По обочинам были огромные леса, в общем, земли Империи мне показались раем. Уже к вечеру, после спокойного дня путешествия все вернулось в норму. Ни с того ни с сего, Марбл подтянул меня в кусты. Сделал он это так, что цербер мой продолжил идти прямо.

- Ты чего? – не понял я.

- Тшш! Там отряд рыцарей. А во главе неслабый паладин…

- Где?

- Ну, вон, выгляни в кусты, шли нам на встречу… Стоп! А где они, - Марбл создал круговерть около глаз, после чего улыбнулся. – Ах, как ребенка… Зеркалка!

- Встать, руки за голову, не пытайтесь колдовать, - за нами стояла группа из пяти рыцарей, возглавляемых паладином.

- Не мог бы ты представиться, я тебя не видел, - попросил Марбл.

- Младший доверенный Алекс Ангорский, - представился паладин, и я его оценил. Его звание, если я не ошибаюсь, соответствовало Маршалу Империи Единорога. 

- А, Алекс! Что-то ты стал серьезным. Сколько тебе уже? Тридцать есть? – начал Марбл.

- Двадцать пять, - на секунду отвлекся паладин. - Отставить разговоры! Что вы делаете на территории Империи Единорога?

- Мы направляемся в свои земли. Путь туда может быть осуществлен лишь через ваши земли, - объяснил Марбл.

- Тогда я требую наложения Печати Мира, - сказал паладин, потом подумал, и добавил: - На обоих.

Марбл изменился в лице так же, как и тогда, около нашей заставы и проорал:

- Я не позволю клеймить себя печатями!

Дальше произошло сразу несколько вещей: во-первых, Марбл размахнулся и ударил секирой по Алексу; во-вторых, Алекс резко выставил меч в сторону, и парировал удар Марбла, при этом прошептав что-то, и все его войско засветилось ослепительно-белым; в-третьих, я попытался вытащить меч из ножен, но стоило мне коснуться его, он накалился и стал таким горячим, что я выронил его. Тогда я попытался хоть как-то помочь Марблу, который в одиночку сражался с шестью рыцарями, а кроме того еще трое лучников стреляли по нему. Я выставил руки вперед и стал шептать:

                «Австриус» - призыв беса.

                «Австралиус» - призыв черта.

                «Авернус»- призыв насмешника.

Я почувствовал, как наступает слабость в организме. Значит, мана заканчивается. Посмотрел, что делают призванные. Черт поджег землю под рыцарями. Хороший ход. Насмешник заржал, да так противно, что у меня самого отпало какое-либо желание сражаться. Бес зачем-то бросился убивать коней, стоящих поблизости. Ну что с него взять, низший…  Я подумал, что на еще одно заклинание сил мне хватит. Только кого призвать? Гога – каменного демона, способного проклинать противников? Магога – каменного демона, способного метать во врагов Огненные шары? Изгоя – чудовищного полудемона – получеловека, которого возможно убить, лишь отрубив ему голову?

                «Абариус» - призыв магога.

Огромный каменный демон возник предо мной. Два чудовищных рога на голове загорелись, и из руки его вырвался сгусток пламени. Но полетел он почему-то в меня. Все вокруг посерело. Все стало исчезать. Сначала исчезли все солдаты, чуть позже исчез солнечный ареол Алекса, потом красный ареол Марбла. Я стал проваливаться куда-то вниз…

 

…и приземлился на ноги. При этом вокруг меня поднялся серый дым. Так, как поднимается песок, когда ты резко бьешь по морскому дну. Я огляделся по сторонам. Вся земля здесь была застелена слоем серого дыма. Деревья вокруг были голыми и очень тонкими, а небо было скрыто ярким зеленым дымом. Внезапно что-то пролетело мимо меня. Я посмотрел и ахнул: по бокам от меня с огромной скоростью пролетали разные существа. Я сделал шаг вперед. Он дался мне очень тяжело, а стоило мне переставить ногу, как сразу же подул ветер, да такой сильный, что я еле устоял на ногах. Я посмотрел по сторонам. Где-то в стороне, стояло нечто странное. Во-первых, оно (а если быть точным – он) было полностью голое, во-вторых, у него вместо глаз были два темных дымящихся пятна, в-третьих, из пасти его торчали два гигантских клыка. Вероятно, это был рассеявшийся вампир (Вампиры – они сами по себе бессмертны, но когда приходит время, они растворяются в Тени; в отличие от большинства существ, вампиры способны переходить в Тень и обратно, и даже обитать в Тени). Я ощутил непонятное желание крикнуть: «Ночной дозор, всем выйти из Сумрака», но усилием воли отогнал эту бредовую мысль. Когда я вновь глянул туда, где только что стоял вампир, его я там уже не обнаружил, зато услышал:

- Вениамин! Джек, посмотри, это Вениамин!

За моей спиной стоял этот вампир, а рядом с ним, окруженный ярким белым сиянием, стоял он, точь-в-точь как на статуе, в том же доспехе и с такой же улыбкой…

- Джек Харет? – спросил я.

- Да, это я. У нас мало времени, Вениамин. Ты должен мне поверить. Ты – Абсолют света, пресветлейший Вениамин Крокен Джан, сын Крокена, внук Джана.

От услышанного у меня закружилась голова, и я только и выдавил:

- Вы врете!

Джек улыбнулся и сказал:

- Нет, я не вру, вот, увидишь, Ануфер от тебя избавляется. Чем раньше ты поверишь, тем больше у тебя шансов выжить…

Кажется, он хотел сказать что-то еще, но звук внезапно пропал. Совсем рядом со мной появилось огромное красное пятно. Нечто схватило меня за шкирку и потянуло вверх…

 

…в мир снова вернулись краски. Марбл стоял надо мной и улыбался.

- Постарайся больше не падать в обморок во время битвы. Самое интересное пропустишь.

- Постараюсь, - пообещал я.

И дальше мы шли без происшествий. Шли мы всю ночь, причем шли оба (Цербер мой благополучно убежал после нашего сражения). Впрочем, идти оказалось не так уж и сложно. Уже к утру, мы были около  ближайшей лестницы в подземелье. И окажись мы тут лет пятьсот назад – нам пришлось бы на своих двух семенить в течение очень долгого времени по узкой винтовой лестнице. Сейчас все было не так безнадежно. Правители абсолютно всех крупных государств (Разумеется, есть еще мелкие культы, типа Объединенной Лиги Витамантов и Культа Обожателей Музыки) за свои деньги закупили материалы и соорудили Лифты на Нижний уровень с Верхнего и обратно. Технологию эту соорудили гномы (пещерные дварфы; обычные отказались мастерить механизм, в котором нет стали), дерево добывали в Эригельских лесах, металл в АОРе. В общем, механизм получился отличным. Представлял он собой площадку пять на пять метров, на которой находилось два дивана и стол между ними. Опускался этот лифт ровно полчаса, за это время я успел вздремнуть и увидеть сон, в котором я плавал в озере, причем совершенно голый.Потом пришла Ариана, почему-то укутанная в одеяло, и стала меня заставлять выйти из воды, что я стеснялся сделать. Тогда он стала заставлять меня наложить Печать мира, после чего я проснулся. Оказалось, что мы почти опустились. Марбл спокойно лежал, свесив копыта за спинку дивана, и читал летопись. То, что мне было видно, гласило:

 

Летопись о доблестном сэре Гондуре,

О его оруженосце Викторе  и сыне Александре…

 

Некоторое время назад, жил доблестный сэр Гондур, и знаменит он был тем, что его любили все женщины его скромного города, и желали провести с ним хотя бы одну ночь. И вот, однажды собрались трое женщин под окном его прекраснейшего замка и стали как можно громче говорить, что бы сделала каждая, если бы стала его женой. Одна из них, прекраснейшая леди Калитва молвила, что она родила бы ему сына. Так тому и быть…

 

На этом видимая мне часть летописи заканчивалась. Впрочем, конец этой летописи я знал. Закончилось плохо, все остались счастливы. Тем временем, мы уже выехали на подземный слой. Теперь оставалось только спуститься вниз. Внизу, около низа спуска нас уже ожидали несколько демонов.

- Видишь того, в чалме? – спросил меня Марбл. – Это один из генералов. Что бы быть полководцем, нужно быть особенным, нужно иметь какую-то специальность. У него не было никакой специальности при рождении. Но он очень просил Сибароха. И тот даровал ему способность общаться с Ифритами. Ну, то есть, понимать их, осознавать, когда они лгут, а когда правду говорят… Слишком сильная специальность! Аренур, если я не ошибаюсь… - последняя фраза прозвучала громче, и предназначалась, видимо, для генерала. Стоило заранее сообщить, что Марбл, будучи правой рукой Ануфера имел звание Генералиссимуса. Это звание было общим на все расы, поэтому он мог возглавлять союзные войска.

- Рад, что вас еще не мучает склероз, легендарный Марбл Люцифер, - сказал ледяным голосом Аренур. Сразу было видно, что в отличие от остальных генералов-лизоблюдов он совсем не скрывал своих взглядов.

В общем-то, на этом и прекратилась беседа между Марблом и Аренуром, которого я сразу же зауважал. Все-таки не каждый рискнет неуважать Марбла Люцифера. Мы направились к Великой Бездне.

 

Я ожидал, что Великая Бездна – огромный инферно. Ну пусть не огромный, но все-таки инферно. Оказалось, я был прав лишь отчасти. Великая Бездна оказалась неким подобием вулкана, глубоко в жерле которого находилось инферно.Некогда Великая Бездна была инферно, причем вторым в мире (Первое инферно на Велгере – город Амгарон-Из, расположенный в землях Империи; другое название этого города – Малая Бездна), но в каждом инферно есть душа, и с годами инферно получают зачатки разума. А еще они получают силу, которой не вправе пользоваться. В стенах инферно огромные запасы маны, но инферно не в состоянии их использовать. Так и получается, что такая сила пропадает впустую… А, между прочим, эти запасы маны плохо влияют на окружающую среду! Еще с годами озеро лавы внизу инферно теряет связь с Ядром – тюрьмой-царством Сибароха. И тогда, эта связь тянет инферно вниз, поближе к Ядру. И инферно уходит вниз. А вокруг растет вулкан. Так и получилось с Великой Бездной.

Внутри Бездна была выложена из кирпича, видимо строили ее вручную. Я мало что понимал, в основном слушал и кивал Марбл, после чего попросил меня отчитаться перед Ануфером, передать ему, что все хорошо, а сам куда-то телепортировался.

Я вышел из Бездны и достал Хрустальный шар. С его помощью я связался с Ануфером.

- Что ты хочешь сказать, Вениамар? – спросила его голова в шаре.

- Я хочу сообщить вам, мой Властелин, что Великая Бездна работоспособна и может быть использована.

- Отправляйся в Амгарон-Из и жди приказаний, - сказал он, и Хрустальный шар в моих руках разбился. Он разлетелся вдребезги.

А эта гадина ни слова не сказала про мою перебилетацию. Ну, или как ее там… Я сидел на лавочке и плакал.

- Не грусти, - сказал ледяной голос Аренура. – Отправляйся в Амгарон-Из. Ты должен остаться в живых, Вениамин.

- Меня зовут Вениамар! – рявкнул я.

- Сейчас, да. А родился ты совсем под другим именем, пресветлейший Вениамин Крокен Джан, - сказал Аренур, провешивая портал. – Иди в Амгарон-Из и закончи свой путь ренегата.

- А что мне делать потом? – спросил я, вглядываясь в лицо Аренура. У него были змеиные черты лица, не было ни одного рога, зато была черная бородка, заплетенная в косичку.

- Будь я на твоем месте, пресветлейший, я бы отправился в пещеры эльфов, и пошел бы в клан Погрязших в Нейтралитете, там бы завел знакомство с ассасинами, стал бы одним из них и захватил бы клан, заручившись их поддержкой. Потом у тебя полно путей, с твоим-то талантом тактика. Я бы объединил все кланы пещерных эльфов… Ну а дальше – твое дело! Импровизируй! Знакомься с драконами, грабь гильдии… Иди к власти, - обобщил генерал.

- А ассасины меня примут? Нафиг я им сдался? – спросил я.

- Не волнуйся, они тебя примут. Ты сын Крокена! Все, а теперь иди, пресветлейший. Буду рад воевать с тобой и против тебя!

И я шагнул в портал.

 

Посреди небольшой залы Амгарон-Иза стоял Марбл.

- Здравствуй, пресветлейший, - с этими словами с рук его сорвалось страшное заклинание. И самое страшное, что я знал это заклинание. Это была Соня.

Сначала все мое тело парализовало. Я вытянулся в струнку и рухнул на пол. С головы моей слетел шлем, но мне было все равно. Было очень больно в голове. А потом я увидел красных демонят, которые бегали вокруг меня. На это было очень противно смотреть. Я хотел умереть. Вот он, серый дым, который зовет меня в тень, но я не мог пошевелиться, что бы войти в нее. Слезы лились из моих глаз, когда появился он. Огромный носорог обходил меня перед броском и вот он уже…

Я очнулся, но уже в комнате с озером лавы. Рядом на лавочке сидел Марбл.

- Марбл, сука, за… за ч… за что? – наконец сумел выдавить я.

- Ну мне следовало тебя убить… Так что, скажи спасибо, что мое заклинание оказалось чуть сильнее, чем следовало.

- А почему ты меня не убил, претемнейший? – спросил я, когда чуть отдышался.

- А ты догадливый, - улыбнулся Марбл. – Потому что это привело бы к созданию какой-нибудь нежелательной расы. Типа светлой нежити.Ладно. Пошел я… До встречи, пресветлейший.

- Пока, претемнейший, - сказал я, глядя в след Марблу. Потом из-за двери раздался знакомый голос:

- Это тебе за Вена! – послышался удар о железо, после чего невнятный ответ Марбла.

В комнату вошли Вил и Ариана. Вил был одет в черный доспех без шлема, а Ариана приняла человеческий облик, на ней был надет железный лифчик и кольчужная набедренная повязка. Руки и ноги ее были защищены латными перчатками и сапогами, а за спиной висел пустой колчан.

- Вен! Ты жив! – крикнула она, и бросилась меня обнимать, я обнял ее в ответ. И совершенно случайно моя рука пришлась на ее попку, чем я и заслужил недовольный взгляд Вила. Следующим подошел Вил и пожал мне руку, после чего мы тоже обнялись.

- Ладно, люди, идите. Времени мало. Встретимся позже, в пещерах эльфов, мне надо здесь кое-что закончить, - сказал я, смотря на лавочку. И когда Вил и Ариана ушли, я сказал:

- Я готов, пресветлейший.

Джек Харет сказал:

- Брось свой меч в лаву. Только она может исправить свои ошибки.

И я бросил меч в лаву. Это было тяжело, я к нему привык, но все же, я собрался и бросил меч в лаву. Неожиданно лава стала ослепительно белой. И из этого белого озера воспарил легендарный Меч Праведников! Я все это время носил его с собой! По легендам, этот меч принадлежал самому Вахдару – богу света и добра! И Вахдар дал этот меч своему преданейшему слуге, а тот – своему другу, и так меч и передается.

- А теперь проткни свое сердце Мечом Праведников.

- Что? – не понял я. – Я должен умереть? То есть это все зря?

- Да нет, просто твое тело полно демонического яда. Проткни свое сердце…

Я снял кирасу, поднес меч к сердцу, выдохнул и нанес удар…

 

<=Глава 2 Интерлог=>