Собираться в долгие путешествия всегда трудно. Нужно предусмотреть кучу сложностей. Магам в этом плане легче, они могут наколдовать себе чистую тряпку при порезе, озеро, если захотят пить или обмыться, в конце концов, смогут провесить портал – тогда и путешествовать не надо.

Мы с Марблом? хоть и были магами в какой-то степени (Он в большей, а я в самой меньшей), путешествовать решили пешком. Хоть Марбл и был в пещерах Бездны, провесить портал туда было нельзя, потому что, во-первых, далеко, а во-вторых, на верхнем слое Велгера пещерам Бездны соответствовала Империя Единорога – государство людей, и они запретили демонам провешивать порталы. По нижнему слою до Бездны тоже дойти было нельзя, потому что она забаррикадирована изнутри. Значит, нам надо было пройти по верху до Империи Единорога, а там найти спуск на нижний слой.

Вообще, Велгер отличался тем, что состоял из трех слоев. Первый слой – Верхний слой. Он стоит на поверхности планеты. Говорят, там очень светлые дни и темные ночи. Второй слой – Нижний или Подземный слой. Он находится на уровне двенадцати подземелий. То есть, что бы сюда попасть с верхнего, нужно найти глубокую пещеру, пройти по ней до самого низа, там будет впадина на следующий слой, по которому опять надо будет спуститься глубже, и так двенадцать раз. Он, как и Верхний слой, выглядит, как круг в центре, от которого в восемь сторон расходятся полуострова. Некоторые умные книги говорят, что когда Арионам (Ну, это первое население Велгера, от них произошло большинство нынешних рас) стало мало места, они использовали сложнейшие заклятия, что бы скопировать Велгер в подземелье. Есть третий слой Велгера. Он называется Тень. Туда попадают души умерших. Из живых туда могут попасть лишь Абсолюты. Ну и пещерные эльфы, но они попадают туда лишь телом, а разум их остается на Велгере. Если обобщить, то мы просто можем становиться невидимыми. Каждый представляет Тень по своему, все лишь солидарны, что тень - это Велгер которого не касалась рука Громовержца (Доказано, что Громовержцы – альфараса – создали большинство миров). А в остальном каждый представлял Тень по-своему. Одни считали, что Тень – это круглый материк, расположенный в море дыма. Другие считали, что Тень по форме напоминает человека. Третьи вообще считали на счетах. Но в целом, Тень рассматривали, как третий слой Велгера.

Оделся я довольно быстро. Вообще я всегда одеваюсь быстро. В путешествие я надел красную красивейшую кирасу, выполненный в стиле Инферно (Ну, то есть он был сам по себе тонкий, но сверху был защищен толстым слоем металла с дырками, еще за ним были спрятаны два светящихся камня, поэтому в темноте он светился красным; еще раз напоминаю, демоны все свое называют Инферно). Меч засунул в самые дорогие ножны, которые у меня были. Они были украшены красными рубинами и золотом. Шлем надел тоже особый, он был похож на шлем Ануфера, но был украшен двумя демоническими рогами, прикрепленными к вискам, а не шестью железными, как у Ануфера. Поножи и перчатки я взял от ежедневного доспеха. Теперь оставалось собрать вещи.

Поеду я наверно на цербере. Туда можно всего два рюкзака повесить. У меня был хороший цербер. В АОРе единственным средством передвижения являлись церберы. В каждом уважающем себя поселении, в городах, а также вдоль центральных дорог стояли кормежки. Так за отдельную плату цербера можно было накормить мясом (не будем уточнять чьим) и напоить кровью (аналогично). На кормежках заправляли жадные демоны, поэтому их часто называли заправками. Самыми лучшими считались церберы, которых вырастили на Верхнем слое, ценился размер желудка, а так же способности к бою. Церберы так же отличались ускорением: одних, что бы ускорить нужно было только пришпорить ногами, а других кроме этого приходилось погонять шлепками руки. Еще конечно у каждого цербера были тормоза. Был ножной тормоз, когда приходилось тормозить цербера шпорами на ногах и ручной, когда использовалась узда. У моего казенного цербера был довольно большой желудок, он умел сражаться, на нем могли ехать трое, ускорение у него было только ножное и он при беге толкался всеми четырьмя лапами. Последние приводило к максимальной скорости, поэтому называлось полный привод.

Из вещей в путешествие следовало некоторые магические объекты, такие как Хрустальный шар, Книга Заклинаний и знак Инферно (звезда Инферно в круге на шее). Еще я взял вина и запеченную курицу. На этом мои соображения о том, что может понадобиться в путешествии закончились.

Из окна раздался пронзительный нецензурный вопль, и я понял, что Марбл уже ждет меня. Марбл вероятно пойдет пешком, он ведь высокий, и архидемон, и причем быстрым шагом архидемоны идут на ровне с ускоренным цербером. Впрочем, дьяволы способны передвигаться еще быстрее, дьявол за одну секунду пробегает столько, сколько на цербере с полным приводом приходится ехать день. Архидьяволы так вообще при беге телепортируются, это у них получается непроизвольно. А высшие дьяволы вообще летают, да еще как! У них, в отличии от всех других видов дьяволов, есть крылья.

Мои рассуждения о дьяволах прервал Вильям, который зашел меня проводить.

- Ну что ты? Уже уходишь? – спросил он, по-дружески улыбнувшись.

- Да, вот собираюсь… - растеряно ответил я.

- Ну молодец. Ты особо-то Марблу не доверяй… Я уверен, он как-то замешан в этом всем, зуб даю, - выпалил Вильям так, что стало понятно, что это и есть причина визита.

- Да брось, Марбл - мой друг. Такой же как ты и Ариана… Он не мог, - ответил я. С лица Вильяма слезла улыбка.

- Понимаешь, тут такое дело, он меня как-то раз спросил, на какие заклинания ты закрываешь дверь. Ну я ответил, что на «Тройной замок», на «Ловушку теней» и на «Хамелеон». Ну соврал я, хотел тебя поднять в его глазах. А тут такое дело, оказалось-то, что дверь твою закрыли на «Тройной замок»! – раскаялся Вильям. Потом подумал и сказал: - Ты уж извини…

- Да ладно… Но остальные-то правильные наложил! Значит не он…

- А вдруг он только третье и не знал? – попытался защитить свою версию Вильям.

Я тоже это предположил, но ответ сразу же пришел в мою голову.

- Тогда он должен был сделать выводы, что ты преувеличиваешь, и догадаться, что заклинание должно быть проще…

- А если он считал «Тройной замок» самым простым заклинанием? – осенило Вильяма.

- Да брось ты, он же не тупой…

- Ну так все «Тройные» заклинания, они очень простые, - сообщил Вильям.

- Правда? – усомнился я.

- Ну конечно!  А ты вообще очень талантливый маг! Тебе надо больше учиться магии! Ты потенциальный Владыка! – внезапно прокричал Вильям.

- Вил, забей, - попытался я его успокоить.

- Вен, я тебя прошу, займись магией! Дай слово, что займешься в пути с Марблом…

- Даю, - сказал я и из ладони моей в руку Вильяма вылетел сгусток магии оранжевого цвета.

На этом Вил успокоился, пожал мне руку и ушел, гордый собой.

 

Ровно в 12 часов дня по общему времени мы с Марблом выехали из центральных ворот Ануфер-Иза. Ну, если быть точным, я выехал, а Марбл вышел. Мы шли  уверенным шагом и шли, наверное долго… Ох, чего я только не видел в Инфернальских пещерах! Красивейшие лавовые фонтаны, что стояли иногда по сторонам от дорог, красивейшие деревни, где жили демоны и очень даже привлекательные демонессы, иногда мы видели одинокие инферно, они были такими маленькими и смешными. За всю свою жизнь я ни разу не выбирался из Ануфер-Иза. А теперь увидел всю красоту мира. И это только Инфернальские пещеры, а еще мне предстоит увидеть Гидронский лес и пещеры Бездны. Как же часто мы живем совсем рядом с чем-то и боимся открыть глаза на правду, нам всегда кажется, что там, где мы – там лучше всего, а стоит выйти за калитку – там сразу все будет плохо. Нет, там просто все будет по-другому. И далеко не известно, где больше хорошего – там, за калиткой, где все не наше или здесь, где не от чего не ожидаешь подвоха…

Мои размышления о мире прервал Марбл, которому к вечеру стало скучно, и он решил поговорить:

- Ну, спрашивай что хочешь.

Я задумался. А о чем хочу я знать?

- Ну, расскажи о себе, Марбл.

Марбл нахмурился, как будто разговор пошел не в том направлении, как ему хотелось бы. Потом он подумал и ответил:

- Ну, родился я в 8 205 году до Безмолвия…

- Ого, тебе же больше двенадцати тысяч лет!

- Гхм… Ну да. Но молодость свою я совсем не помню. Помню лишь с того периода, как познакомился с Арафеном-Изларгаром…

Для читателей хотелось бы объяснить, кем был Арафен-Изларгар. Он был легендой. В 4 028 году, при неизвестных обстоятельствах свергнув прошлого короля Демонов Арнизгора, к власти пришел некто Арафен-Изларгар. При рождении у него было другое имя, и был он человеком, но когда пришел он к власти, был он уже инферналом (Ну, типа, получеловеком – полудемоном; такое обычно случается с ренегатами через лет двадцать жизни среди демонов). О начале его правления известно мало, но именно он объединил АОР, устроил Первую и Вторую Всевелгерные войны и написал гимн АОРа. Еще он прославился своими экспериментами по выведению идеальных солдат, которых называл Древними демонами. А вот с приходом Ануфера он куда-то исчез. И никому неизвестно где он и жив ли он еще.

- Так может ты и есть тот демон, который его поддержал и дал ему путь во власть?

- Да не, я в тот момент учился магии… Давай о чем-нибудь другом, а?

- Окей, научи меня магии.

И Марбл учил. Долго мне внушал нудную теорию, а потом перешел к захватывающей практике. Это невозможно было описать словами! Марбл учил меня таким вещам! Начали мы с «Тройных» заклинаний. Они оказались совсем простыми. К вечеру я уже в совершенстве знал такие заклятия, как «Тройной замок», «Тройной ключ», «Тройной меч», «Тройной щит», «Тройной доспех» и «Тройной молот». Заодно я научился азам Демонологии (науки призвания демонов), я мог призвать все шесть видов низших (бесов, чертей, бесов-насмешников, гогов, магогов и изгоев). Там были такие смешные заклинания… Магия оказалась проще, чем мне казалось. Оказалось, что не обязательно досконально представлять каждый результат, достаточно в целом видеть картину. А с заклинаниями с известным эффектом нужно просто верить… И я не понимаю, почему в Кассиопее этому учатся двадцать лет…

Марбл был рад, что хоть как-то убил скуку, и продолжал идти молча. На мой вопрос о ночлеге он ответил смешком, и научил трем заклинаниям, «которые пригодятся нам в пути». Это были такие заклинания, как:

«Жру-с» - магическое утоление голода.

«Дрыхну-с» - магическое избавление от сонливости.

«Гидранто» - лужица воды (Потому что жажду нельзя магически утолить).

Потом подумал, и решил, что следовало бы меня научить еще одному заклинанию, которое следовало бы применять после того, как попьешь из грязной лужи, но так его и не вспомнил. После этого Марбл сказал, что надо ускориться, потому что утром мы должны быть у дверей Древнего храма.

И мы ускорились. С такой скоростью я еще никогда не ехал. Все вокруг слилось в серую единую картину. Лишь ветер свистел в ушах. Да. Всю ночь мы ехали с такой скоростью, и, не смотря на «Дрыхну-с», я все же уснул.

Снилось мне, что я стал Властелином демонов. И вот ко мне тянутся бесы со всех краев света, и тут появляется Марбл и говорит, что из-за моего союза с Империей Единорога, бесы всю жизнь должны будут танцевать ламбаду. На этом я проснулся. И вовремя – нужно было тормозить, потому что впереди находилась застава. Остановился я пред самыми воротами.

Застава представляла собой огромную красную каменную стену, с гравированными на ней черепами и головами демонов… Стена была довольно широкая, сверху по ней ходили несколько патрульных демонов. Я на руке создал круговерть и посмотрел сквозь нее. Над стеной засветились три звезды инферно, две тусклые, одна яркая. Это значит, что там один демон-владыка и два солдата.

Марбл тем временем поднял руку и с пальцев его сорвались три красные нити, которые слились в красный шар, поднимающийся кверху. Долетев до верха стены, он исчез, после чего к Марблу на руку упали два Знака инферно. Один он кинул мне и сказал: «Надень, это чтобы пройти в земли Империи». Потом кивнул, смотря вверх (это значило, что там кто-то из верхушки) и подошел ко мне.

- Слушай, а кто там? – осмелился спросить я, когда мы вплотную подъехали к воротам.

- Да так, Тронаф и два солдата, - ответил архидемон.

- Так Тронаф же Ифрит! – заметил я.

- Ну да, - не понял Марбл.

- А почему через круговерть там демон и два солдата? – объяснил я, сделав упор на слово демон.

И тут я понял, что этого спрашивать не стоило. Лицо Марбла мгновенно изменилось. С рогов его повалил густой серный дым, клыки изо рта вытянулись, кожа высохла, вся голова его загорелась, и он проорал таким голосом, от которого желудок мой провалился куда-то вниз, а глаза под шлемом заслезились:

- НЕ ТВОЕ ГРЯЗНОЕ ДЕЛО!

После чего лицо его вернулось в норму, и он снова стал добродушным демоном.

 

Стоило нам пересечь линию ворот заставы, все изменилось. Красные пещеры сменились огромной залой, стены которой были выложены белым мрамором. Зала была поистине огромной, в нее вместилось бы Главных зданий десять. В самом центре залы стояло высокое здание из белого мрамора. Из крыши этого здания в небо бил огромный луч света. Вокруг этого здания были расставлены различные статуи. Больше всего мне понравились две статуи, которые изображали Ануфера и неизвестного мне человека, который мне очень напомнил меня. Был он среднего роста, волосы были его лохматыми и взъерошенными. Черты лица его были настолько простыми, что на лицо его было приятно смотреть. Но что-то подсказывало мне, что был он не простым воином (Возможно погоны Генерала Единорога).

- Марбл, а кто это?

- Ты что, Ануфера не узнал?

- Да нет, рядом!

- А! Ну, это Джек Харет. Короче, была вторая война. Мы напали и ограбили все запасы Первой Империи. А было это сразу после Безмолвия. И тогда несколько героев решили вернуть запасы. Это были пресветлейший Джек Харет…

- Пресветлейший?

- Ну, так обычно говорят про Абсолютов Света. Ну вот, он был первым рыцарем Единорога, Старший лесной король Древний Скрапен, сын Джана, его брат, Старший пещерный король Древний Крокен, сын Джана, загадочный Кержалиус, Старший архимаг Первого круга Кассиопеи и Зирон Альсгард, адепт Света…

- А как братьями могут быть пещерный и лесной эльфы?

- Ну, это же не простые эльфы! Это были древнейшие! Они правили более тринадцати тысяч лет! Они же были первыми представителями новых рас!

- Тринадцать тысяч? Они бессмертные?

- Они уже умерли, кто как. Ну вот, шла война. Воевали, потом Зирон их предал, он очень боялся смерти…

- Ты его знал?

- Я его и сейчас знаю. Да и ты тоже.

- Нерос Зирон??? – удивился я.

Да, Нерос Зирон – Император Некролегиона. Выглядит он немногим лучше прочей нежити – скелетов, зомби, личей и некромантов. Видел я его лишь однажды, и эта встреча меня совсем не порадовала. Да и вообще, не люблю я скелетов.

- Да. Ладно, - обобщил Марбл. – Хватит болтать. Пора наверх!

И мы с Марблом оставили статуи в покое, и зашли в Древний храм. Изнутри храм представлял собой огромный зал, в центре которого была на полу нарисована странная картина: человек с петлей на шее. По круглым стенам шла тонкая и незаметная лестница, и если бы не Марбл, то я бы даже не догадывался о ней. Мы поднялись по этой лестнице на крышу Древнего храма. Посреди площадки на крыше лежал огромный прозрачный кристалл. Размеры его были примерно два на два, сверху он был гладким. От этого камня в небо уходил луч света. Ну, если быть точным, то луч был на половину светлым, а на вторую – темным. Да, я знал, что это. Это была первая и единственная на Велгере вертикальная Сува.

Вообще, Сувами называют два парных кристалла, заряженные различными силами. По каким-то там сложным теоремам магии энергия из одного кристалла перетекает в другой, а из того в первый. Таким образом, можно путешествовать по этой энергии с огромной скоростью. Кассиопейцы даже провели Сувы  ко всем столицам Верхнего слоя Велгера. Правда, что бы активировать Суву, нужно обладать ключом, поэтому в большинстве столиц темных рас Сувы деактивированы (что бы избежать вторжения). Единственное исключение – Ильма-Ашангор – столица Проклятых (Чаще их называют вампирами).

Но эта Сува – не обычная! Она подразумевает при перемещении прохождение сквозь такое количество преград, что нарушает большинство законов магии.  Но, впрочем, она работает, и очень облегчает жизнь. Еще она работает постоянно, потому что у нее нет ключа.

Мы с Марблом встали на кристалл.

- Держись! – сказал Марбл. 

Все закружилось.

 

 

<=Глава 1 Глава 3=>